还有两周就是我的50岁生日，因此我想提前送自己一个礼物，许几个愿望，如果可能的话，我想改变中国日常生活中的一些事情。当1986年我第一次到中国时，我从没想过28年后的某一天我会在这里度过我的50岁生日。

　　今日的中国与我第一次来时完全不同。但我的生日愿望清单不会谈过去20多年的所有变化，只会提一些能够改善大家生活的小想法。

　　西方有个童话故事，一个小男孩找到阿拉丁神灯后可以许三个愿望。那么我想在这里许三个愿望，先从清单上最低的愿望开始，再到最高的愿望。我不会许太大的愿望，比如世界和平或腐败终结，因为这样的事情对这个场合来说太严肃了。相反，我将关注一些小细节，一个小的改变能够产生重大影响，让日常生活变得更加美好。

　　介绍完这些，下面是我的三个愿望。

　　第三个愿望是，当顾客进入或离开商店和餐馆时，员工不再大声说“欢迎”。

　　这种请求听起来可能有点古怪，但别忘记这是我清单中的最后一个愿望。大多数人将明白，我说的是，当每个人进入或离开一家普通商店时，立刻会听到恼人的声音“欢迎光临”或“谢谢光临”。

　　我不知道这种习惯从何而来，不过我猜测它发源于日本，并通过台湾传到中国大陆。日本尤其以樱桃小丸子出名，年轻女孩通常站在商店入口，全天仅仅是问候顾客。

　　我已经感到日本和台湾的这个习惯令人讨厌，因为它太表面现象。但许多大陆商店将这一实践推向新的伪善高度。经常能感觉到，这些商店的工作人员是冲着你大声问候，而不是真正地想欢迎你，用这种有悖常理的方式来表达他们的热情和友好。

　　一个朋友最近告诉我，当他进入一家商店时，他会忽视这些人和他们激进的问候。我试图这样做，但我其实更喜欢人们完全放弃这种行为。相反，我更喜欢西方的习惯，当人们进入或离开一家商店时，一个人在门口简单而轻声地说“你好”或“再见”。

　　第二个愿望是，当交通灯变红时，禁止右转。

　　这一请求听起来很简单，但这一规则会让中国的街道成为更加令人愉快的地方。香港和台湾已经采用这一规则了，比起中国大陆，它们街道上的行人和车辆更加文明。

　　我在美国的成长记忆中，允许红灯时右转可追溯到上世纪70年代，作为提高交通效率的一部分。在此之前，红灯时右转在大多数地方都是违法的。

　　美国更广泛的规则是，任何时候当红灯亮时，所有车辆必须完全停止。之后如果司机想右转，他必须先确保完全清楚十字路口的交通和行人状况。如果路上没有汽车或行人，司机才能够在红灯时右转。

　　当然在中国的每个人都清楚，当地司机红灯右转时，不会注意行人或其他车辆。结果是当交通灯变绿时，行人不得不争抢着快行过马路，而且红灯时右转的车辆通常造成拥堵，因为这些红灯时右转的车辆与另一个方向绿灯同行的其他车辆抢行。

　　红灯可右转的规则适用于美国等国家，这些国家的人口密度相对较低，而且司机对其他司机和行人有更多的尊重。但它的确不适合中国大陆、香港和台湾等人口密度大的地方。

　　第一个愿望，取消地铁站的安检

　　我知道一些人可能对我最大的愿望感到困惑，因为它只适用于北京和上海，这两个城市也是中国最大的两个国际化城市。我已对我的一些朋友进行过非正式调查，他们来自中国其他大城市，而且还没发现在他们所在城市的地铁系统里需要接受类似的安检。

　　对不熟悉这一问题的人而言，我说的是上海和北京要求每个进入地铁站的人，必须先将其包通过检测设备。这个过程类似于所有机场的安检，我到其他国家的城市还没遇到类似的规定。

　　我坦承我的这个愿望有点自私，因为我常坐地铁而且通常带一个背包，意味着我每次不得不停下来等待并接受安检，以确保我的脏运动服是安全的。但在更广泛的层面上，我认为这些安检设备代表当今中国社会存在许多不安定因素。

　　在更广泛层面上，这反应和强调了许多普通民众对政府的不信任。事实上，这些安检设备正向普通民众传递出一个信息，政府不相信民众能正确利用地铁系统。