斯时，越王教习美女三年，技态尽善，饰以珠幌，坐以宝车，所过街巷香风闻于远近，又以美婢旋波，移光等六人为侍女，派相国范蠡进贡吴国。此时，夫差已自齐回吴，范蠡入见，再拜稽首道：“东海贱臣勾践，感大王之恩，不能亲率妻妾，伏侍左右。遍搜境内，得善歌舞者二人，派陪臣进纳王宫，以供洒扫之役。”

夫差望见，以为仙女下凡，魂魄俱醉。伍子胥谏道：“臣闻‘夏亡于妹喜，商亡于妲己，周亡于褒姒。’夫美女者，亡国之物，大王不可受！”

夫差曰：“好色，人之同心。勾践得美女不自用而进于寡人，此乃尽忠于吴之证也。相国勿疑。”遂受之。

二女皆绝色，夫差并宠爱之，而妖艳善媚更推西施为首。于是西施独夺歌舞之魁，居姑苏之台，擅专房之宠，出入仪制拟于妃后。郑旦居吴宫，妒西施之宠，郁郁不得志，经年而死。夫差哀之，葬于黄茅山，立祠祀之。

夫差因宠幸西施，令王孙雄特建馆娃宫于灵岩之上，铜沟玉槛饰以珠玉，为美人游息之所。建“响履廊”。何为响履？履乃鞋名，凿空廊下之地，将大瓮铺平，覆以厚板，令西施与宫人步履绕之，铮铮有声，故名响履今灵岩寺圆照塔前小斜廊，即其址。

山上有玩花池，玩月池。又有井，名吴王井，井泉清碧，西施或照泉而妆，夫差立于旁，亲为理发。又有洞名西施洞，夫差与西施同坐于此。洞外石有小陷，今俗名西施迹。又尝与西施鸣琴于山巅，今有琴台。又令人种香于香山。使西施与美人泛舟采香。今灵岩山南望一水直如矢，俗名箭泾，即采香泾故处。又有采莲泾，在郡城东南吴王从西施采莲处。又于城中开凿大濠，自南直北，作锦帆以游，号锦帆泾。

又城南有长洲苑，为游猎之所。又有鱼城养鱼，鸭城畜鸭，鸡陂畜鸡，酒城造酒。又曾与西施避暑于西洞庭之南湾，湾可十余里，三面皆山，独南面如门阙。吴王曰：“此地可以消夏。”因名消夏湾。

夫差自得西施，以姑苏台为家，四时随意出游，弦管相逐，流连忘返。惟太宰伯嚭、王孙雄常侍左右，伍子胥求见，往往推辞。

勾践闻吴王宠幸西施，日事游乐，复与文种筹谋。文种说：“臣闻‘国以民为本，民以食为天。’今岁年谷歉收，粟米将贵，君可请贷于吴，以救民饥。天若弃吴，必许我贷。”

勾践即命文种以重币贿赂伯嚭，使引见吴王。吴王召见于姑苏台之宫，文种再拜：“越国洿污，水旱不调，年谷不登，人民饥困。愿向大王乞太仓之谷万石，以救目前之馁，明年谷熟，即当奉偿。”

夫差曰：“越王臣服于吴，越民之饥，即吴民之饥也。吾何爱积谷，不以救之？”斯时，伍子胥闻越使至，亦随至姑苏台见吴王，当闻许其请谷，复谏道：“不可，不可！今日之势，有吴无越，有越无吴。吾观越王之遣使者，非真饥困而乞籴也，将以空吴之粟也。与之不加亲，不与未成仇，大王不如辞之。”

夫差曰：“勾践囚于吾国，却行马前，诸侯莫不闻知。今吾复其社稷，恩若再生，贡献不绝，岂复有背叛之虞乎？”

伍子胥道：“吾闻越王早朝晏罢，恤民养士，志在报吴。大王又输粟以助之，臣恐麋鹿将游于姑苏之台矣。”

吴王曰：“勾践业已称臣，哪有臣而伐君者？”

伍子胥说：“汤伐桀，武王伐纣，非臣伐君乎？”

伯嚭从旁叱之道：“相国出言太甚，吾王岂能以桀、纣比之耶？”

并奏道：“臣闻葵邱之盟，遏籴有禁，为恤邻也。何况越，吾贡献之所自出？明岁谷熟，责其如数相偿，无损于吴，而有德于越，何惮而不为也？”

夫差乃与越粟万石，谓文种曰：“寡人逆群臣之议输粟于越，年丰必偿，不可失信！”

文种再拜稽首：“大王哀越而救其饥馁，敢不如约。”

文种领谷万石归越，越王大喜，群臣皆呼“万岁！”

勾践即以粟赐国中之贫民，百姓无不颂德。

次年，越国大熟。越王问文种曰：“寡人不偿吴粟，则失信；若偿之，则损越而利吴矣。奈何？”

文种答：“宜择精粟，蒸而与之，彼爱吾粟，用以播种，吾计乃得矣。”

越王用其计，以熟谷还吴，如其斗斛之数。吴王叹曰：“越王真信人也！”

又见其谷粗大异常，谓伯嚭曰：“越地肥沃，其种甚嘉，可散与吾民植之。”

于是国中皆用越之粟种，不再生苗，吴民大饥。夫差犹以为地土不同，不知粟种之蒸熟也。文种之计亦毒矣！此周敬王三十六年（公元前484年）事也。 （本篇完）