人总是会臆想最坏的情况,就像是我们小时候每个人都有想过:要是爸爸妈妈没了可怎么办?现在的大伟看着孩子稚嫩而可爱的面庞,还经常会设想各种悲剧,如果自己不在了孩子要怎么办?如果孩子生病或者出现意外要怎么办?如果以后攒不够孩子上名校的钱怎么办?
所以,孩子是很多人选择移民的一个重要原因。
上篇中我们了解了加拿大最基础的幼儿园教育,那么孩子在加拿大能得到什么样的关照和福祉?现在让我们来看看加拿大整个社会对儿童的各种福利。
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牛奶金
这个称呼不知是何时被发明的,但确实是非常形象。牛奶金是加拿大政府给每一个17岁以下的青少年按月发放的现金补助,没错是现金!其实这样的补助在欧美发达国家都以各种形式存在,美国不发现金,是一项叫做WIC的针对孕妇和儿童的营养计划,每个月发给食品卷,俗称奶卷,低收入的家庭可以获得,金额大概是100美元上下;西欧的发达国家也都有这种福利,而且金额不少,每个孩子至少能领到100多欧元的补助,如果是贫困家庭或者没有工作的家长,钱就更多了。
在加拿大一个孩子的牛奶金是多少呢?根据今年7月1日起以加拿大自由党政府颁布的全新“加拿大儿童福利”,年收入不超过3万加元的家庭可以领到全额牛奶金,也就是:6岁以下儿童每人每年最高额为6,400 加元,6-17岁每人每年最高额5,400加元,同时这笔收入是不需要报税的。
6000多加元(3万多人民币)意味着什么呢,一个孩子一年到头所有的食品、衣物、玩具甚至包括学音乐舞蹈兴趣班的费用全都够了。也就是说如果你是低收入家庭,政府出钱帮你全面的把孩子养起来。绝大部分的中国技术移民来到加拿大的第一年基本上都属于低收入家庭,以大伟家为甚,两口子没有工作,每个月的花销还得4、5000加元。一想到这点大伟每天早上就不想起床,真想一觉睡过去算了……
我们再来做一个假设:家中若有5个6岁以下孩子,儿童福利将达32,000加元每年。如果一个家庭有3个6岁以下,2个6-17岁孩子,儿童福利将达30,000加元每年年。如果一个家庭有3个6岁以下孩子,儿童福利也可达19,200加元每年。现在你可以理解为什么大伟说那些难民兄弟其实不愁生活了,虽然过不上富裕的日子,但单凭政府给难民的补助和孩子的牛奶金已经可以维持。
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RESP教育储蓄计划
Registered Education Savings Plan(RESP)注册教育储蓄计划是加拿大政府推出的,旨在鼓励父母为子女的教育而进行储蓄投资的一种方式。它鼓励父母及早的为子女储蓄未来的教育费用,从孩子出生即可购买,一直到孩子满18岁为止。政府为这种储蓄提供本金20%的额外奖励。
每年,你如果能向RESP存入2,500元,政府会至少向其中也存入500元。从孩子出生到18岁,政府补贴可高达7,200元,这笔钱在孩子上大学时可以取出,也算是政府送给你即将读大学孩子的最好礼物。即使不算这十几年连续储蓄所获得的投资收益,单算本金和政府补贴,此时孩子就有5万加元左右的学费了。
对于RESP这个储蓄计划,大伟实在是感觉很欣慰,不光是政府真金白银的补贴,更重要的是通过补贴来激励家长为孩子的教育储蓄,从而不会发生孩子因为学费而念不起学的问题。
加拿大大学学费多少钱呢,我们来看加拿大排名第一的多伦多大学(全球排名30位左右,也是顶级名校了),除个别非常贵的专业,平均下来留学生的学费在2-3万加元之间;但如果是加拿大公民或者永久居民的话,学费却只要3000-5000加元。所以5万多加元的足够孩子的大学学费和部分生活费用。当然,你也可以送孩子去年5万美元一年的纽约大学,或者5000人民币一年的清华大学,不管去哪个国家,只要是上大学这笔钱就能够拿到。
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更温暖的软福利
除了发钱这样的硬福利,其实大伟每天感受到的是整个社会对于孩子的各种软性关怀。
基本上在所有针对新移民的办事机构、服务机构、培训机构中,都会找到一间玩具室,并配有专门看管孩子的成人保护。比如大伟经历的新移民信息中心,Open door服务中心,多家语言培训中心全都有这样的服务,让大人能够安心办事。
大伟和大王曾经参加过一个为期四天的驾驶理论免费培训,把王中王就放在了托儿服务的地方,王中王看到里面琳琅满目的玩具两眼立刻发出绿光,连再见都顾不上跟爸爸妈妈说。看管孩子的是一位来自巴基斯坦的非常和蔼的女士,她原来在巴基斯坦就是一位老师,现在加拿大跟她的五个孩子和两个孙子住在一起。大伟和她对中巴友谊有聊不完的话题。
另外在各个市民中心还有更大的玩具天地,里面不光是各种汽车、娃娃、积木,更有超过大型的儿童厨房、迷你房子、室内滑梯等游乐设施,这么多好玩的把大伟的童心都勾起来了,更不用说王中王。在各种游戏室中,孩子不光体验到玩具的快乐,更能够和来自不同国家的同龄人一起学习沟通。所以现在每周总有3、4天,大王在市民中心健身跑步,大伟在图书馆看书学习,王中王在游戏室挥洒汗水。
甚至在最普通的汉堡王餐厅,也会有超大的儿童攀爬管道,那个管道有三层楼高,孩子爬在里面就像进入了一个神奇的迷宫,最顶端可以爬到一架螺旋桨双翼飞机中,下来的时候就直接顺着转圈滑梯滑下,王中王一次可以在里面玩两个小时还不愿出来。北京也有这样室内儿童乐园,嘉里中心就有一个北京最大的,但门票是500块。而在加拿大小城的汉堡王,全家15加元搞定午餐,孩子玩当然是免费的。
回想在北京的时候,王中王大多数的时间不是跟着爷爷奶奶在小区里溜孩子,就是被爸爸妈妈带去逛商场。在加拿大这样的环境中,到处都是为孩子精心设置的玩耍空间,孩子能不快乐,能不独立么。
另外一个让大伟和大王颇为感慨的是室外的儿童乐园。前几天还在和朋友感慨,国内随处可见给老人修建的各种运动器械,但在加拿大却到处都是孩子们的儿童乐园。不管是在国家公园、省公园、还是在社区公园、街区绿地、甚至是大伟家门口,到处都是质量上乘的儿童游戏设施。所有游戏设施都非常精致结实,王中王玩过十几个乐园中从来没有见过一个损坏的设施。而且设计的也非常合理,难度也普遍比国内的高,为了保证安全乐园的地面都是用沙子或者木屑铺成。刚刚过来两个月,王中王从一个滑梯都不敢玩的胆小鬼,已经成长为一个可以上天入地挑战所有高难动作的猴子。
所以,在幼儿园中午放学后,剩下的时间王中王全部用来玩,图书馆、玩具室、戏水池、儿童乐园、甚至是随处可见的草坪绿地都能听到他欢乐的笑声。马上就要下大雪了,滑雪、滑冰、雪橇、爬犁又将是等待王中王的全新体验......
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除了以上提到的儿童福利,如果夫妻双方都工作或者全职上学的话,可以得到800-1000加元的托儿所费用补助;另外加拿大各省一般都会有针对儿童的免费牙齿医疗,看牙补牙都不花钱;如果孩子视力不好可以免费配眼镜;稍大点的孩子可以参加各种免费的高尔夫、保龄球、网球、滑冰等运动;除此之外,各种国家或地方性节日、展览、集会、公益活动都会专门为儿童设计免费的体验项目。加拿大,一个随处可以感受到对儿童关怀和重视的社会。